В июле 1941 года в столицу Урала были эвакуированы коллекции главного музея страны – Государственного Эрмитажа. Около полумиллиона экспонатов разместились в Свердловской картинной галерее, ул. Вайнера, 11, ставшей официальным филиалом ленинградского музея на долгие военные годы. Возглавил его Владимир Францевич Левинсон-Лессинг, профессор, заведующий отделом истории западноевропейского искусства.

Сопровождали и хранили эрмитажные коллекции его сотрудники, которые несмотря на тяготы войны знакомили уральцев с национальной и мировой культурой, читая лекции и устраивая выставки.

В 1945 году все эвакуированные сокровища были возращены в Ленинград, в родные стены. Но уральская земля по-прежнему остается священной для Эрмитажа и его сотрудников. Пребыванию Эрмитажа в Свердловске, ежедневному подвигу музейщиков, спасших музей в глубоком тылу посвящена даннаая экспозиция.