Российский император с 12 марта 1801 года. Старший сын Павла I. Воспитывался под руководством своей бабки Екатерины II и швейцарца Лагарпа. Вступил на престол после убийства Павла I в результате дворцового заговора. В начале правления провел умеренно-либеральные реформы, разработанные Негласным комитетом и М.М. Сперанским. Во внешней политике лавировал между Великобританией и Францией. В ходе успешных военных компаний при Александре I к России были присоединены территории Восточной Грузии (1801), Финляндии (1809), Бессарабии (1812), бывшего герцогства Варшавского (1815). После Отечественной войны 1812 года возглавил в 1813–1814 годах антифранцузскую коалицию европейских держав. Был одним из руководителей Венского конгресса 1814–1815 годов и организаторов Священного союза.