На рубеже XIX-XX веков в искусство каслинского литья из чугуна проникает стиль ар-нуво, получивший в России название «модерн».
Главным источником вдохновения для этого стиля стал мир природы: растения, насекомые, птицы, животные. Одним из наиболее популярных мотивов являлось изображение цветов на изогнутых стеблях: орхидей, ирисов, лилий, маков. Другим характерным сюжетом были женские образы.
Произведения модерна отличают плавность и текучесть линий, их следование природной форме, что ярко воплотилось в произведениях каслинских мастеров.
Характерный пример модерна в чугуне - канделябр «Флора». Эта декоративная подставка для нескольких свечей выполнена по модели скульптора Марии Львовны Диллон, выпускницы петербургской Академии художеств. Модель канделябра, в основе которого – образ девушки, будто бы появляющейся из цветка - была разработана ею специально для воплощения в чугуне на Каслинском заводе.
Включение символического значения в декоративные мотивы – важная черта искусства модерна. Так, например, изображение ириса в трех состояниях – нераспущенного бутона, расцветшего и уже увядающего цветка - обозначало три возраста человека: детство, зрелость и старость.
Большое влияние на сюжет, форму и декор произведений рубежа веков оказало европейское увлечение культурой Востока, одной из особенностей которой является чуткое внимание ко всем проявлениям природы. Примером этому может служить «Ваза с веткой, дятлом и лягушкой», придающая самому обыденному моменту жизни элегическое звучание.
Популярное на заводе направление – создание лотков для перьев и пепельниц - также испытало влияние нового стиля. Главным украшением подобных произведений обычно служил рельеф – скульптурное изображение, выступающее над плоскостью фона или углубленное в него, что мы видим, например, в пепельнице «Листок с женским бюстом и утками»