Искусство Серова 1890-х – 1900-х годов охватывает все жанры и обнажает их природу. В портретах Серова ранней поры его творчества ясно просматривается влияние импрессионизма («Девочка с персиками», «Девушка, освещенная солнцем»), и пейзажная доминанта звучит сильнее портрета. Влияние О. Бердслея (особенно в серовской графике) ощущается реально, переходя в остроту характеристик моделей в цвете («Портрет княгини Орловой»).
Новое время диктует и новые задачи. Обращаясь к архаике, Серов рождает зыбкое ощущение далеких античных времен, внося, однако динамику современности в античные сюжеты («Похищение Европы»). К 1910-м годам он становится почти гротескным, острым, неожиданным, что делает завершение его творческого пути блистательным призывом к будущему.

Лекцию читает искусствовед Ираида Витальевна Загородских