Сын Юрия Долгорукого, князь Андрей, прозванный Боголюбским, получил от отца во владение значительные в географическом и политическом смысле Ростово-Суздальские земли. При нем происходит возвышение города Владимира и перенос в него центра княжества, при этом князь Андрей не стремится на вокняжение в “мати русских городов” Киев, выстраивая свою великокняжескую политику вокруг Владимиро-Суздальских земель. Интенсивная деятельность Андрея Боголюбского по обустройству своего княжества оставила в наследие владимирские летописи, такие шедевры зодчества как Успенский собор во Владимире, церковь Покрова на Нерли и архитектурный ансамбль Боголюбова, фресковую и иконную живопись.
Князь Всеволод Большое Гнездо успешно продолжал политику Андрея Боголюбского как в отношении централизации власти в северо-восточных землях Руси, так и в отношении строительной деятельности, возведя во Владимире Рождественский и Дмитриевский соборы. При Всеволоде Владимиро-Суздальское княжество достигло своего наивысшего расцвета, однако, борьба между наследниками после смерти князя привела к раздробленности земель, потере влияния и упадку.